Ryszard Witkowski
Wstęp
Ryszard Witkowski, znany również pod pseudonimami „Romuald” i „Orliński”, to postać, która na stałe wpisała się w historię polskiego lotnictwa. Urodził się 9 maja 1926 roku w Milanówku, a swoje życie poświęcił zarówno służbie wojskowej, jak i działalności w dziedzinie lotnictwa cywilnego. Witkowski był nie tylko utalentowanym pilotem doświadczalnym, ale również instruktorem lotniczym oraz autorem wielu publikacji naukowych. Jego życie było pełne wyzwań, od udziału w II wojnie światowej jako żołnierz Armii Krajowej, po uzyskanie licznych odznaczeń za zasługi dla lotnictwa i działalność społeczną.
Dzieciństwo i młodość
Ryszard Witkowski był synem Felicji z Brodowskich. Jego ojciec zmarł, gdy Ryszard miał zaledwie dwa lata. W młodości zetknął się z lotnictwem podczas kursów modelarskich organizowanych przez 197. Mazowiecką Drużynę Harcerzy przed wybuchem II wojny światowej. W czasie okupacji niemieckiej kontynuował naukę w szkole zawodowej oraz brał udział w tajnych kompletach. W latach 1942–1943 pracował jako pomocnik mechanika w zakładach Škoda, a następnie jako tokarz w fabryce obrabiarek Pionier.
Witkowski zaangażował się w działalność konspiracyjną od 1941 roku, najpierw w NOW jako „Romuald”, a później w Armii Krajowej jako „Orliński”. Działał w VII Obwodzie „Obroża” Okręgu Warszawskiego AK, gdzie m.in. kolportował tajną prasę oraz uczestniczył w osłonie zrzutów na placówce „Solnica” koło Grodziska Mazowieckiego. Jego umiejętności fotograficzne, zdobyte dzięki matce-fotografce, przydały mu się w konspiracyjnej pracy dla Delegatury Rządu na Kraj.
Kariera lotnicza
Po zakończeniu wojny, Witkowski zdał maturę w 1945 roku i rozpoczął studia na Sekcji Lotniczej Wydziału Mechanicznego Szkoły Inżynierskiej im. Wawelberga i Rotwanda. Ukończył je w 1962 roku na Politechnice Warszawskiej, zdobywając tytuły inżyniera mechanika oraz magistra inżyniera lotnictwa.
Witkowski rozpoczął swoją karierę lotniczą od ukończenia kursów szybowcowych oraz pilotażu samolotowego. Już od 1947 roku posiadał licencję pilota. Po ukończeniu studiów pracował w Głównym Instytucie Lotnictwa w Warszawie, jednak został aresztowany krótko po rozpoczęciu pracy, co doprowadziło do jego usunięcia z Instytutu oraz pozbawienia prawa do latania. Mimo to, nie poddał się i przez kolejne lata zdobywał doświadczenie jako konstruktor oraz kontroler w różnych zakładach.
W 1955 roku Witkowski powrócił do GIL, gdzie jego kariera nabrała tempa. Był jednym z pierwszych Polaków posiadających licencje pilotów śmigłowcowych oraz prowadził badania nad nowymi typami śmigłowców. W trakcie swojej kariery oblatywał prototypy śmigłowców BŻ-4 Żuk oraz Mi-1 SM-1 i SM-2. Witkowski ustanowił także rekord świata podczas lądowania na wysokości trzech tysięcy metrów.
Działalność naukowa i społeczna
Witkowski nie tylko pilotował śmigłowce, ale również aktywnie uczestniczył w pracach związanych z badaniem bezpieczeństwa lotów i badaniami wypadków lotniczych. Od 1958 roku był członkiem komisji egzaminacyjnej Ministerstwa Komunikacji oraz biegłym sądowym w tej dziedzinie przez wiele lat.
Był także zaangażowany w działalność Aeroklubu Polskiego oraz Międzynarodowej Federacji Lotniczej (FAI). W 1990 roku został wybrany prezesem Klubu Pilotów Doświadczalnych, który odegrał ważną rolę w popularyzacji lotnictwa cywilnego w Polsce. Witkowski organizował również Mistrzostwa Świata Śmigłowców, co przyczyniło się do rozwoju sportu lotniczego w kraju.
Życie prywatne
Ryszard Witkowski zawarł związek małżeński z Teresą Marią Ryszkowską w 1961 roku. Para doczekała się córki Grażyny, która również ukończyła studia na Politechnice Warszawskiej jako magister inżynier chemik.
Po zakończeniu aktywnej kariery Witkowski powrócił do swoich zainteresowań modelarskich i został międzynarodowym sędzią modelarskim. Zmarł 14 marca 2022 roku, a jego życie zostało uwiecznione przez liczne odznaczenia oraz wyróżnienia za wkład w rozwój lotnictwa i działalność społeczną.
Odznaczenia i wyróżnienia
Ryszard Witkowski był laureatem wielu prestiżowych nagród i odznaczeń za swoje osiągnięcia zarówno w dziedzinie lotnictwa, jak i za działalność społeczną. Wśród nich znalazły się Krzyż Komandorski Orderu Odrodzenia Polski (przyznany mu w 2009 roku), Zasłużony Działacz Lotnictwa Sportowego (1966) oraz Zasłużony Mistrz Sportu.
Witkowski był również honorowym członkiem Aeroklubu Warszawskiego i zdobywcą Złotego Medalu Wiropłatowego FAI przyznanego mu w 2017 roku za zasługi dla popularyzacji sportu śmigłowcowego.
Zakończenie
Ryszard Witkowski to postać niezwykle zasłużona dla polskiego lotnictwa, której dokonania będą pamiętane przez wiele pokoleń. Jego życie to przykład determinacji, pasji oraz oddania temu, co najważniejsze – służbie dla kraju oraz rozwojowi lotnictwa cywilnego i wojskowego.
Artykuł sporządzony na podstawie: Wikipedia (PL).